狗的眼睛分辨颜色吗？
不请自来，狗的确可以分辨色彩！ 首先说一个常识，所有哺乳动物包括人类和黑猩猩在内，对色彩视觉的感知与人类的感知是有差别的（除了红、绿、蓝三种基本色之外）。比如黑猩猩能识别十几种色彩而人类却只能识别10种左右。这是由于不同物种在进化时对于色彩的视觉器官和大脑认知区域的使用策略是不同的。因此为了测试其他物种对于色彩的识别能力，科学家通常利用计算机化的分色轮来测试被试者对于3D空间中不同色调的刺激反应。 图1是一个典型的测试例子，被试者需要判断刺激物（小点）的颜色。共有6种不同的色调（红-绿-蓝三色各两种饱和度）以及6个暗度等级，共36种情况。通过计算机统计被试者在每个情况下的作答正确率就可以知道被试者对某种特定色调的识别能力。以人类为例，对于红黄的识别是最高（94%）其次是蓝色（87%）最后才是绿色（50%）[1]。所以从人的角度讲，世界上本没有“红黄色”这种色调，而是我们视者将红色和黄色结合产生了这样一种新调。而对于黑猩猩和猎豹等动物，它们对色彩的辨识能力远远高于人类，例如黑猩猩能够识别120种以上鲜艳夺目的彩色图案。
图1 不同动物的变色轮测试结果。引自文献[2] 那么作为低等动物的狗狗能否区分这么多色彩呢？ 答案是不能。根据现有的实验数据，大部分哺乳动物（包括狗在内的多数犬科动物）能够区分约5种基本的色调（即两种互补色，两种三原色以及一种中性色），而且这几种颜色是它们识别外部世界最主要的色彩基础。比如研究人员在测试鼠类的色盲时，发现它们对于三种原色的区分能力要明显高于人类或者黑猩猩，但对于补色或是二值色（如灰与白）的区分能力却远低于人类。同样在犬的色盲检测中也发现当测试用棒的颜色由三原色组成时，大多数犬都能准确的找出正确的颜色；而当测试棍的颜色是由补色构成时，只有少数犬能够辨别出来。说明犬很可能像老鼠一样，对色彩有类似人类和黑猩猩这样的高低等级的视觉系统，而不是像我们这样对色彩有精确的识别(color discriminative)能力 [3]。
狗色盲一说流传多年，但这个流传百年的观点最近受到了挑战。科学实验发现，狗不仅能够辨别颜色，而且能够辨别许多颜色，不过它们眼中的世界色彩远没有我们人类看到的这么丰富。
此前，科学家普遍认为，狗是色盲，只具有辨识黑、白及不同亮度的色彩的能力。这个论点是根据对狗眼睛的构造研究得出的。眼睛底部的视网膜内有能够感受光线的细胞，分为杆细胞和圆锥细胞两种。杆细胞专门在光线昏暗的情况下运作，只能辨别光的强度、无法判断色彩；圆锥细胞负责在明亮的光线下工作，不仅能感受光的强度，而且能够判断色彩。人类圆锥细胞有三种色素，分别对红、绿、蓝三种色彩敏感，能够识别约100种色彩。而狗的圆锥细胞只有两种色素，对蓝、黄两色敏感，只能识别10-20种色彩。而且，它们的视网膜中杆细胞比例很高，这使得狗在黄昏、夜晚等视线昏暗的情况下比人类具有更强的视力。
然而，苏联、美国的科学家最近分别独立完成的两个科学实验却证明，狗眼中的世界并非只有黑、白及不同亮度的色彩而是一个更为丰富的彩色世界。这两个实验中的测试方法相似，它们都为狗设置了5个大小完全相同的圆筒，圆筒上口盖有各种颜色的纸板，并且分别放有生肉和石头。苏联的科学家使用的颜色是浅蓝色、深蓝色、淡紫色、深紫色和深灰色；美国人使用的颜色是浅蓝色、深蓝色、橙色、紫红色、灰色。这些颜色分别包括了有颜色和无色、较亮和较暗、长波和短波等各种情况。一开始，研究人员不断地把狗放到装有生肉的圆筒前，使狗熟悉这个圆筒上的颜色。然后，它们将狗放到所有的圆筒前，记录狗的行为。经过20万次测试显示，狗能够准确地分辨出曾被放置生肉的圆筒。如果将生肉放到其它圆筒中，那么狗仍然会去它熟悉的圆筒前。
这个实验说明，狗能够辨别颜色。不过，另一个研究结果却显示，狗对色彩的辨别没有那么灵敏。这个实验中，科学家选择了一个色彩和亮度都很普通色的圆筒，然后将颜色逐步改变，或者改变亮度，训练狗辨别。结果表明，狗对于颜色变化的敏感度仅相当于人类的1/10。这说明，狗是色盲，但不是完全的色盲，它们能够辨别一些颜色，但色彩分辨能力远不如人类。
